Marathon van Berlijn

Marathon van Berlijn: de snelste ter wereld

Er is geen mysterie rond het ontstaan van de Marathon van Berlijn, maar je zou kunnen zeggen dat twee edities echt zijn geboorte markeren.

De eerste vindt plaats op 13 oktober 1974. Aan de rand van Berlijn, in het Grunewald, nemen 286 pioniers plaats aan de startlijn. Het is de allereerste marathon in de geschiedenis van de stad. Hoewel deze eerste editie een succes is, weet de organisator van toen, Horst Milde, dat hij zijn wedstrijd naar het stadscentrum zal moeten verplaatsen om ze toegankelijker te maken. Het probleem? In die tijd was Berlijn verdeeld. In het Westen waren het Frankrijk, Groot-Brittannië en de Verenigde Staten die de zone controleerden. Uiteindelijk wordt op 27 september 1981 de eerste editie in het hart van West-Berlijn georganiseerd, als symbool van vrijheid. Pas na de val van de Muur zal het parcours eindelijk beide kanten van de herenigde stad doorkruisen.

Jaar na jaar groeit deze marathon razendsnel. Vandaag verwelkomt hij meer dan 50.000 deelnemers! Hij verdient ruimschoots zijn plek op de kalender van de World Marathon Majors en geldt als een van de grootste jaarlijkse sportafspraken ter wereld. De Europese reus dankt zijn succes niet aan toeval. Ten eerste is er de sterke esthetische meerwaarde van deze 42,195 km. Het parcours loopt langs grote monumenten, waaronder de Reichstag, dit neo-renaissance paleis met een indrukwekkende architectuur, of de beroemde Siegessäule (Overwinningszuil). De lopers trekken ook langs onmisbare plekken zoals de Alexanderplatz, gelegen in de centrale wijk Mitte.

Maar de Marathon van Berlijn is ook en vooral de snelste ter wereld. Op het extreem vlakke parcours sneuvelden maar liefst 13 wereldrecords. Hier schreef de Keniaan Eliud Kipchoge in 2022 geschiedenis met een stratosferische tijd van 2u01’09”.